1937年江苏武进人吴建屏到上海滩闯世界，在当时的上海静安寺开了一家照相馆，取名中国照相馆。从1956年由上海迁京落户到王府井大街已44年。在新的市场形势下，中国照相充分利用优秀摄影人才，在服务领域中创新。

中国照相馆进入北京后，最初被安排到了当时北京城的商业中心——王府井大街的南口，这段时间从1956年一直延续到1988年。后来由于建设东方新天地，照相馆被搬迁至王府井大街西边的女子百货大厦里。据店里工作人员的回忆，搬到女子百货那段时间是中国照相馆拥有地盘最阔绰的一个时期，当时整个女子百货大厦北头的1～8层都属于中国照相馆。从1988年一直到1999年，算起来刚好是中国经济快速发展的一个时期，当时北京的整体服务业市场非常看好——从8层楼照相馆的规模也可以看出这一点：当时的北京以至于全国的服务消费需求非常旺盛。据解黔云回忆，那个时期的中国照相馆，在北京乃至全国都有口碑。也正是在那一阶段，中国照相馆呈现出几大鲜明特色：个人肖像照、婚纱照、儿童照完全成型。

中国照相馆三大支柱服务项目是：婚纱摄影、艺术肖像摄影、广告摄影，并与之配套的还有证件、护照、移民、儿童照、团体照、“全家福”家庭合影照等项目。