为了将长荣海运享誉世界的国际海运服务延伸至天空，长荣集团创办人张荣发先生于1989年成立了长荣航空公司，并于同年10月6日向美国波音公司及麦克道格拉斯公司签订购买26架飞机合约，引起世界航空市场之瞩目。

1991年7月1日长荣航空正式起飞，营运至今，机队规模已达80余架，飞航航点已遍及亚、澳、欧、美四大洲六十多个城市，并藉由与世界各主要航空公司策略联营合作，形成全球完整的客、货运飞航网络，此外，与立荣航空合作，携手飞航中国大陆各主要城市。

2013年6月18日长荣航空正式加入星空联盟（Star Alliance），透过星空联盟成员绵密的全球服务网，提供旅客遍及全球190余国、超过1，300个航点，以及每天超过19，000个航班的便捷服务。